I turbinati sono delle strutture ossee rivestite da mucosa che si trovano a lato del setto nasale, tre per ogni fossa nasale (inferiori, medi e superiori).
Hanno il compito di umidificare, riscaldare e filtrare l'aria inspirata.

Le riniti e l'ipertrofia dei turbinati

I turbinati (più frequentemente gli inferiori) molto frequentemente sono causa di ostruzione nasale a causa del loro rigonfiamento a causa di:

allergia
variazioni del macroclima (temperatura e umidità)
variazioni del microclima (aria condizionata, riscaldamento, fumo)
malattie (ad es. ipotiroidismo)
variazioni ormonali (periodo mestruale, gravidanza)
cause meccaniche (deviazione/deformità del setto nasale)
impiego di certi farmaci (antidepressivi, anti-ipertensivi)

L'ipertrofia dei turbinati può essere isolata, o parte di una alterazione infiammatoria di tutta la mucosa nasale. Questa condizione è nota con il nome di Rinite.

Quando queste cause agiscono da un certo tempo l'ostruzione nasale diventa irreversibile (Rinite Cronica Ipertrofica), più accentuata la notte (la posizione sdraiata favorisce una ulteriore congestione dei turbinati) e può accompagnarsi ad altri sintomi nasali:

rinorrea (naso che cola)
starnutazione
prurito nasale
iposmia (diminuzione di olfatto)
roncopatia (russamento)
apnee notturne

Una concomitante ipertrofia dei turbinati medi può restringere gli spazi di comunicazione tra le fosse nasali e i seni paranasali e predisporre alla comparsa di sinusiti.

Le persone affette da "naso chiuso" da ipertrofia dei turbinati inferiori spesso ricorrono all'utilizzo di vasocostrittori nasali con ulteriore peggioramento per il sopraggiungere della rinite medicamentosa.

Le terapie mediche e chirurgiche dell'ipertrofia dei turbinati

La terapia medica può risolvere le forme più lievi di ostruzione nasale da ipertrofia dei turbinati e può controllare bene gli altri sintomi nasali (prurito, starnutazione, rinorrea).
Si effettua con spray nasali a base di anti-istaminici e cortisone.

Nei casi di ostruzione nasale più marcati la terapia medica non è efficace e si ricorre alla terapia chirurgica.
L'operazione ha lo scopo di ridurre il volume dei turbinati ipertrofici e quindi creare più spazio al passaggio dell'aria.

In casi selezionati si possono utilizzare metodiche minimamente invasive quali le radiofrequenze o il laser a diodi che consentono un intervento in anestesia locale, in altri casi si utilizza la decongestione sottomucosa classica.

La riduzione di volume dei turbinati, come gli altri interventi di chirurgia funzionale del naso (settoplastica, chirurgica delle valvole nasali) può essere abbinato alla Rinoplastica estetica (stesso intervento).